Exposition Mānouches à Montreuil-Bellay

De 2019 à 2023, Georges Pacheco, photographe, et Estelle Granet, écrivaine, ont sillonné cinq départements à la rencontre d’une grande famille de Voyageurs, les Duville. Un périple artistique et humain qui les a menés des Pays de la Loire à la Normandie sur les traces des descendants d’Émile Duville dit Didi (1897-1991) et de son épouse Eugénie Gaisne, dite Canette (1895-1975), un couple emblématique des Manouches du centre et de l’ouest de la France.

Les Duville, ainsi que les Gaisne, sont représentatifs d’un mode de vie particulier, celui des Manouches dits buissonniers qui se déplacent encore de village en village et s’arrêtent souvent en dehors des aires d’accueil, dans des sites connus de longue date et connectés à leur histoire familiale.

Mais, ce mode de vie est aujourd’hui en mutation. L’abandon progressif des chevaux puis des roulottes, au profit de caravanes, a modifié la façon de voyager et d’être ensemble. Les différentes branches de la famille se rencontrent moins souvent, les modes de communication ont changé et les anciens font souvent état de difficultés à transmettre oralement l’histoire familiale. C’est ce qui a donné à Georges Pacheco et Estelle Granet envie de s’engager dans cette aventure artistique consistant à recomposer avec la famille une mémoire à partager et à transmettre.

Afin de mener à bien ce projet, ils ont transformé une caravane en studio photographique ambulant. Parcourant terrains d’accueil et lieux improvisés de campement, ils ont invité les descendants de Didi et Canette à poser pour un portrait individuel, à confier témoignages et souvenirs, à échanger autour de leurs albums familiaux.

Plus de quatre-cent personnes représentant cinq générations d’une même famille sont passé dans cette caravane devant l’objectif de Georges Pacheco, donnant à voir des présences saisissantes, mais aussi leur désir de construire une image à transmettre au reste de la famille et aux générations suivantes.

De son côté, Estelle Granet s’est engagée, avec les descendants de Didi et Canette, dans la composition d’un récit familial partagé, susceptible de servir de socle à la transmission de la mémoire.

Faisant dialoguer portraits des descendants de Didi et Canette Duville, photographies anciennes, textes et montages sonores, vidéos et documents d’archive, l’exposition MĀNOUCHES se veut une mise en image et en mots de l’arbre généalogique d’une grande famille de Voyageurs.