Egon Krenz succède à Erich Honecker [6] au poste de premier secrétaire du SED (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) le 18 octobre 1989, et est élu président du Conseil d’État le 24 octobre suivant jusqu’en décembre 1989.
Face à la montée des manifestations populaires qui s’expriment désormais ouvertement en République Démocratique allemande (RDA) et à la fuite toujours croissante des Allemands de l’Est par la Tchécoslovaquie, il ne réussit pas à contrôler la situation. Le régime vacille jusqu’à sa chute quelques semaines plus tard.