Né en 1900 à Halberstedt dans une famille bourgeoise. Il appartient à ce milieu de jeunes antidémocrates et nationalistes qui n’acceptaient pas la défaite de 1918 et l’attribuaient aux Juifs et aux marxistes. Il entre au NSDAP dès sa fondation. En 1924, il est condamné à un an de prison avec Rudolf Hess pour le meurtre de Walter Kadow soupçonné de trahison par les nazis. En 1928, il devient membre du commandement suprême des SA. Il fait construire le " nid d’aigle " d’Hitler à Berchtesgaden en 1938. En 1941, il succède à Hess comme chef de la chancellerie du parti et adjoint d’Hitler dont il est nommé secrétaire le 12 avril 1943. Après la conférence de Wannsee, il organise les camps d’extermination avec Himmler. Il s’attaqua également à l’Eglise catholique qu’il considérait comme une dérive du judaïsme. En octobre 1944, alors qu’il est le principal interlocuteur d’Hitler, il instaure la levée en masse de l’ " armée du peuple " (Volkssturm). En mars 1945, il appelle les civils à la guérilla. Le 20 avril, il fête l’anniversaire du Führer avant d’être le témoin de son mariage le 29. Disparu le 2 mai à Berlin, il est condamné à mort par contumace par le tribunal de Nuremberg.